Yli 25 miljoonan euron liikevaihdon ja yli 3000 työntekijän Suomen Avustajapalvelut Oy on kulkenut pitkän tien perustajansa Taneli Tenhovuoren opiskelijayksiöstä vuonna 2017 nykyisiin mittoihinsa. Yrittäjän tie on vaatinut huomattavaa määrätietoisuutta, asioihin perehtymistä ja asiakkaiden tarpeiden tunnistamista, mutta ennen kaikkea paljon työtä. Tenhovuoren älykäs idea muutti perinteistä toimialaa, paransi asiakaskokemuksia ja loi uusia työpaikkoja.
Teksti: Heikki Liukkonen
Kuvat: Heikki Liukkonen ja Taneli Tenhovuoren kotiarkisto
Vammaisten, vammautuneiden ja pitkäaikaissairaiden avustajapalveluihin suuntautunut Suomen Avustajapalvelut Oy on alallaan suuri toimija, joka toimii koko Suomessa.
Toimiala on perinteinen ja sillä on ollut vuosikausia vakiintuneet toimijat ja käytänteet. Ulkopuolelta tarkastellen voisi ihmetellä, miten tällaiselle toimialalle voi tulla voimalla ja kasvaa eskponentiaalisesti.
”Pitkään sotealan kanssa toimineena keksin, että vammaisten avustajapalveluissa pitäisi nostaa keskiöön loppuasiakkaan ja avustajan suhde ja luottamus. Perinteisesti tällä toimialalla oli toimittu pitkälti kotihoidon tavoin, mikä tarkoitti mahdollisimman monen asiakaskäynnin tekemistä mahdollisimman nopeasti ja asiakkaan kokeman laadun unohtamista. Halusin lähteä muuttamaan alaa asiakaslähtöisemmäksi ja miettiä palvelun toimintalogiikkaa kokonaan uudella tavalla.” Taneli Tenhovuori kertoo liikeideastaan.
Vaikka maksajat, joita olivat aiemmin kunnat ja nykyisin hyvinvointialueet, ovat varmoja, on avustajapalveluiden tuottajan ansaittava loppuasiakkaansa, jotka saavat palvelusetelillä valita itselleen palveluntarjoajat. Perinteiseen palveluntuotantomalliin verrattuna Taneli Tenhovuoren luomus toi aitoa kilpailua sekä parannuksen vallitsevan palvelun tasoon.
”Meidän toimintamallissa asiakas osallistuu suoraan avustajansa rekrytointiin. Eri avustettavilla on erilaisia tarpeita, joillekin se voi olla ruoanlaitto ja muut arjen perusasiat ja toisille vapaa-ajan harrastuksissa käyminen. Toisin kuin kotihoitoa muistuttavassa avustajapalvelussa, Suomen Avustajapalveluissa useimmiten työntekijällä on vain yksi asiakas, jonka palvelemiseen hän voi keskittyä.” Tenhovuori kuvaa.
Hyvinvointialueet määrittävät palvelusetelin arvon eli hinta on kaikille yrityksille sama, näin ollen asiakas valitsee palveluntuottajan parhaan laadun perusteella. Laadukkain palvelu on Tenhovuoren yrityksen valttikortti ja syy valita Suomen Avustajapalvelut Oy.
Jos yritysten arvot tuntuvat joskus sanahelinältä, Suomen Avustajapalvelujen ne kuulostavat olevan hyvin lähellä päivittäistä toimintaa. Yrityksen arvoihin kuuluvat muun muassa suomalaisen yhteiskunnan tunnollinen rakentaminen sekä vammaisten oikeuksien vastuullinen edistäminen.
Nuori konsultointialan kylteri kiinnostuu sotealasta
Tampereen yliopistossa ja Svenska Handelshögskolanissa sekä opiskelijavaihdossa Sveitsissä ja Balilla rahoitusta opiskelleelle kauppatieteiden maisterille on helpompia ja suorempiakin urapolkuja kuin Taneli Tenhovuorella on ollut.
Tenhovuori ajautui sosiaali- ja terveydenhuoltoalalle osin sattuman kautta. Tampereella opiskelessaan 2010-luvulla hän päätyi töihin alan yritykseen Med Groupille, jonka yksi liiketoiminta-alue oli vammaisten avustajapalvelut. Tuolloin hän ei kuitenkaan arvannut, kuinka merkittävä yrittäjänura sotealalla voisi syntyä.
”Myöhemmin opiskellessani maisterivaihetta Hankenilla päädyin töihin liikkeenjohdon konsultointiin. Sielläkin asiakkaikseni valikoitui sotealan yrityksiä ja organisaatioita.” Tenhovuori muistelee.
Varhaisen työuran myötä hänelle kasvoi vahingossa huomattava osaaminen sote-toimialan palveluista, olosuhteista, säännöistä, käytänteistä ja muusta hiljaisesta tiedosta.
Tenhovuori kuitenkin päätti kieltäytyä työtarjouksista liikkeenjohdon konsultoinnissa, sillä kiinnostus sote-alaan ja sen kehittämiseen sai aloittamaan yrittäjänä.
Kampin opiskelijayksiöstä suurten pääomasijoittajien salkkuun
Kun Suomen Avustajapalvelut Oy perustettiin vuonna 2017, sen posti- ja käyntiosoite oli 25-vuotiaan Taneli Tenhovuoren pieni opiskelijayksiö Helsingin Kampissa.
”Muistan, kuinka kaupunkien viranomaiset ihmettelivät nuorta ikääni, kun saavuin haastateltavaksi toimilupaa varten.” Tenhovuori muistelee yrityksen perustamista ja alkuaikoja.
Aloittava yritys tarvitsi kumppanikseen tilitoimiston, joksi valikoitui Rantalainen. Taloushallinnon palvelusopimusta laadittaessa Tenhovuorelta kysyttiin rutiiniluontoinen kysymys toiminnan kasvutavoitteista ja työntekijämääristä.
”Vastasin tavoittelevani vähintään 50 työntekijää ensimmäisen tilikauden lopussa, mihin tilitoimiston väki hieman naurahti, että kovat on pojalla haaveet. Kun työntekijöitä ensimmäisen tilikauden lopussa oli sitten noin 180, myönnettiin tilitoimistossa, että en tainnutkaan puhua ihan pehmoisia.” Tenhovuori kertoo pilke silmäkulmassa.
Kun tuote ja prosessit olivat kunnossa ja motivoituneita työntekijöitä oli saatavilla, oli kasvaminen helppoa. Toisaalta voimakkaaseen kasvuun liittyy myös Taneli Tenhovuoren yrittäjänuran suurin kompastuskivi. Positiivinen kassavirta ja kassanhallinta ovat varsinkin kasvuhakuiselle yrittäjälle elintärkeitä asioita, joita ei voi sivuuttaa toiminnan kirjanpidollisella tuloksellisuudella.
”Kun kasvettiin todella nopeasti, myös palkkakulut nousivat jopa kymmeniä prosentteja kuukaudessa. Myyntilaskujen maksut saatiin sisään myöhemmin kuin palkat piti maksaa, mistä muodostui kassavirtahaaste todella kovan kuukausikasvun myötä. Pari päivää ennen palkkapäivää huomasimme, ettei firman tilillä ole riittävästi rahaa palkkojen maksamiseen. Onneksi sain järjestettyä nopeasti lisää lainaa yhtiölle, koska henkilökunnan palkat on maksettava aina ajallaan, tilanteesta riippumatta.” Tenhovuori muistaa kassakriisiään valistaen.
Yrityksen kasvussa hän tunnistaa myös joitakin muita oppimisen paikkoja ja haasteita. Henkilökunnan kasvaessa organisaatio on usein ajateltava uudelleen. Vanhassa pienen yrityksen organisaatiossa johtamiseen riittää usein työntekijöiden suora ohjeistus, mutta moniportaisessa organisaatiossa on osattava valita keskijohtoon oikeat henkilöt, jotka on voitava evästää valvomaan ja johtamaan suorittavia työntekijöitä haluttuun suuntaan.
Myös yhtiökumppaneiden ja sijoittajien valintaan Tenhovuori neuvoo kiinnittämään suurta huomiota, sillä muista osakkaista tulee yrittäjälle tärkeitä työkavereita ja jokapäiväisiä yhteistyökumppaneita myös vastoinkäymisten hetkellä. Vuonna 2019 hän otti aisaparikseen toisen yrittäjäosakkaan. Myöhemmin mukaan yhtiöön ovat tulleet pääomasijoittajat Capman, Verso ja Armada. Perinteiset pelot pääomasijoittajista eivät ole toteutuneet, sillä Tenhovuori ylistää yhteistyötä kaikkien yhtiökumppaniensa kanssa.
Yrittäjän aatoksia yrittäjyydestä ja yhteiskunnasta
Yrittäjänpäivän aattona 4.9.2025 Helsingin Nuorkauppakamarin jäsenillassa Taneli Tenhovuori kertoo yrittäjätarinastaan ja yrityksestään. Työn merkityksellisyys ja vahva asiakaslähtöisyys vievät häntä ja yritystään eteenpäin.
Kun yrittäjältä kysyy yrittäjänpäivän kunniaksi, mitä hänellä olisi sanottavaa ympäristölleen ja yhteiskunnalle, hän miettii sanojaan ja välttää poliittisia kannanottoja.
”Mielestäni yhteiskunnallisessa keskustelussa voitaisiin olla kannustavampia yrittäjyyttä ja onnistumisia kohtaan. Oman opiskelupolun alussa opiskelijoille puhuttiin vain työllistymistodennnäköisyyksistä, mutta ei sanallakaan valmiuksista perustaa oma yritys.” Tenhovuori sanoo.
Hän kiistää kritiikin, jota julkiselta sektorilta tulonsa saava yrittäjä saattaa kohdata. Oikein organisoituna yksityiset toimijat voivat toimia hyvänä kumppanina julkisen tuotannon rinnalla ja toisaalta palvelusetelimalli varmistaa loppuasiakkaalle parhaan mahdollisen laadun.
”Lisäksi jokaisesta meille maksetusta palvelueurosta noin 90 centtiä palaa takaisin talouden kiertoon pelkästään henkilökunnan palkkoina.” hän lisää.
Menestyvälle yrittäjälle työ on elämäntapa, eikä häntä häiritse palata työasioihin lomamatkoilla tai viikonloppuina ja venyä silloin, kun on kiire.
”Kun omalle työlleen ja yritykselleen omistautuu, niin tästä muodostuu erottamaton osa omaa elämää, ei sitä erota onko töissä vai vapaalla.” Tenhovuori summaa.
